12日（土）。
妹家族とドライブに行きました。
久しぶりに姪っ子も一緒に出掛ける予定でしたが
当日迎えに来てくれた車内には甥っ子と妹夫婦のみ。
夏休みの宿題をやると当日朝に不参加表明したそうです。
残念だけどそんな年頃でしょうか。
いつもとおり甥っ子と大人3人のお出かけとなりました。
さて、8時すぎに西宮を出発して、
宝塚経由で向かったのは岡山の蒜山高原。
前日候補に挙がった以下の行き先から選ばれました。
・硬いところで伊勢神宮
・京都の美山もいいね
・遠いけど蒜山高原
・和歌山白浜もいいかも
青い空と濃い緑に囲まれる自動車道を快速に飛ばして11時頃。
トンネルを抜けていよいよ蒜山高原に到着するとまさかの雨！
最近は集中豪雨が多いので一時的な雨ですぐ止むだろうと、
小雨が当たるか当たらないかのうちに、
まずは道の駅「蒜山高原」で資料を集めて行先選びです。
すぐ目の前に「自然牧場公園」との看板があったので、
軽く散歩をしてみようと公園の中を歩き始めた途端に、
確実に雨が強くなってきました。
仕方ないので引き返して車に戻り「ひるぜんジャージーランド」へ。
ナチュラルチーズやヨーグルトの製造工程を見学したり
製品を購入できる屋内施設ということで、
同じように雨を避ける人達で狭い売り場は大混雑です。
蒜山三座に囲まれたこの施設は、
工場よりもジャージー牛を放牧する敷地が広大で、
良い天気であれば、青い空と雄大な山を背景に
のんびりと草を食む牛の姿が牧歌的で、
その風景を眺めることが楽しみだったのですが、
あいにくの雨でその風景もなし。
仕方ないね、と車に乗って「ハーブガーデン ハービル」へ。
蒜山三座を大パノラマで望む雄大な大地のもと、
四季折々の草花やハーブを丘陵一面に敷き詰めた空中庭園と
呼び込むここでも、あいにくの天気でその景色がよく見えません。
ちょっと残念だけど、暑いよりマシかと少し歩き、
お昼を食べている間に天候が回復することを期待して、
蒜山高原エリアに戻ってランチを食べることにしました。
「タンチョウの里」と呼ばれるところでタンチョウを檻越しに見てから、
近くにあった真新しいおしゃれな建物の食事処を訪ねるも長蛇の列、
結局、休暇村併設のレストランで簡単な食事を取りました。
昼食が終わってガソリンを入れてそろそろ2時。
青い空は望めないので蒜山高原は後にして、
同じ市内にあるらしい神庭の滝を見に行くことにしました。
車を出して米子自走車道を戻り始めると、
トンネルを超えたら青空と緑の山々。
蒜山高原でもこんな天気だったらよかったのにね、と
言わずにはいられない気持ちは皆同じ。
でも、一番よかったのは、陽が差していないおかげで、
びっくりするくらい涼しく肌寒いくらいだったのです。
避暑地に来たかいがあったと思いなおして次に向かう滝を楽しみに。
思ったより奥まった渓谷にある滝は、
中国地方随一のスケールを誇る名瀑とのことで
辺り一帯が自然公園に指定されているそうですが、
高い樹木の間から光が差し込み川のせせらぎが爽やかで、
長くはない滝までの舗装道を歩くのもとても気持ちよく、
全く期待以上でした。
ちなみに園内は大阪大学の手で餌付けされた
200匹ほどの野生の猿がいるそうですが、
料金所で「今日はサルはいません」の張り紙。
野生なのにどこへ？
というわけで、最後に滝を満喫して本日の行程は終了。
4時頃からまた快速に飛ばしてあっという間に神戸に戻ることができました。
渋滞は市内に入ってから。
六甲トンネルと地元の一般道で思いのほか足止めを食らい、
姪っ子指定の目標の6時にはわずかに間に合いませんでしたが、
6時半までには家に辿り着きました。
約10時間のドライブ旅行。
楽しい一日を本当にありがとう！！！
