4月7日（木）
再び母と青春18切符の日帰り旅行へ。
北国街道の宿場町として栄えた町なのだそうで、
“木之本のお地蔵さん”で有名な「木之本地蔵院」の門前町です。
国の重要文化財に指定されているそうです。
境内には、本尊と同じ姿の高さ約6ｍの銅製の地蔵菩薩像が立ち、
眼の地蔵菩薩として信仰を集めているとのこと。
「すべての人々の大切な眼が、お地蔵様のご加護をいただけるように」と、
当院に住むカエルが水から身代わりの願をかけ、片方の眼をつむり
暮らしているという言い伝えから、
たくさんのカエルの陶器が地蔵菩薩の足下に奉納されているとか。
ちょうど朝日新聞の”お参りノート”という連載記事にも紹介されていて、
このお地蔵さんを一度見てみたいという母の発案で、木ノ本を目指しました。
歴史を感じさせる古い建物が並ぶ町並みは情緒深く、
コンパクトながらとても心地のよい散策です。
途中で老舗の酒蔵に立ち寄ったり、古い看板を読み解いたり。
目的の地蔵院にもすぐに到着しました。
うわさの地蔵菩薩像とカエルを見上げるとなかなか迫力満点です。
というわけで、木ノ本散策は1時間半ほどで終了。
まだお昼過ぎなので、これから彦根城まで回ることにしました。
彦根城を取り囲む桜はまさに満開を迎え、
堀からすでに目を見張る美しさです。
先日訪れた犬山城とは違い、
坂や階段が多いのですが、桜に見とれて疲れも感じません。
天守の入場口前たどり着くと驚くほどの人だかり。
天守前に出陣していました。笑
その人垣を横目に天守のすぐ近くにあったベンチに腰掛け、
天守を見上げながら恒例おにぎりランチを取りました。
お昼を食べ終わってから、いざ天守に登ります。
犬山城に比べ、内部は広さがあります。
4〜5人が入れる隠し部屋が2階の東西、3階の南北に計4箇所もあり、
その他、82箇所もの鉄砲、矢狭間を備えています。
3階には高欄つきの「廻縁（まわりえん）」が施されていますが、
外には出られないようになっていたため、
犬山城のときのように、へっぴり腰で進む必要がなかったのが幸いでした。
その他、重要文化財の櫓（やぐら）などを見学しつつ、
桜も心ゆくまで堪能して2時間ほどで彦根城を後にしました。
復路では、彦根発の新快速が1時間に1本しかなく、
駅で少し時間を持て余してしまいましたが、
それでも15時52分発の新快速に母と並んで座り、
17時半には芦屋まで戻ることができました。
今回の行程は次のとおりです。
10:28 木ノ本着
12:15 木ノ本発 新快速 姫路行き
12:55 彦根着
17:28 芦屋着
今回も、合計5時間弱の電車移動と、
約15000歩のウォーキング。
絶好の天候に恵まれて美しい桜を愉しみ、
大満悦の日帰り青春18切符の旅でした。
ここまで春を満喫するのはいったい何年ぶりでしょうか。
本当に有難い限りです。
連日楽しい時間をありがとう！
